drifting blog by snotch

　タボからさらに東へ，激しくうねる崖道をバスで半日行くと，ヤンタン (Yangthang) というトラックストップに到着する．中国との暫定国境までは10数キロ，もう目と鼻の距離だ．

　そもそもチベットは，東は現在の中国四川省，西はインドのラダック・ザンスカールにまで拡がる広大なエリアであるわけだが，現在はインドと中国の両国の領土に属している．この辺りは中国領チベットと直に接しており，西へ進めばダラムサラへと道が続くこともあって，夜な夜なチベット亡命者達が越境してくる地域なのかもしれないと想いを巡らせる．

　ここヤンタンから数キロのところにあるナコ(Nako)という村が，ひょっとするとインドの領土内にあって中国に最も近いところにあるチベット村の一つなのではないかと見当をつけ，いったいどんな場所なのか訪れてみたいと思った．

　ということで，ヤンタンのトラックストップのスイート（屋根つきの部屋）にチェックイン．荷物を降ろして，渇いた山のあぜ道をナコに向かって登り始めた．

　ナコに至るあぜ道を一時間半ほど登ると，小さな実を付けたリンゴの木がそこかしこに植えられていて，木々や岩の陰から人の気配を感ずるようになる．息を切らして黙々と斜面を登っていた折，ふと顔を上げると村の女の子が２人，こちらに向かってやってくる．もちろん言葉は通じないが，お互い挨拶をして一緒に遠くの山を眺めるという贅沢な時間が流れる．厳しい自然環境である故かもしれないが，人と人が出会うということはこんなにも有意義なことなのかと改めて実感した．

　ナコは，数百年前の村がすっかりそのまま化石になってしまったかのような村だ．畑の作物は全て刈り取られ，空の色を思いきり濃くしたような色の池の周囲に植えられたポプラは，見事な黄朽葉色に染まっている．もう冬の準備ができました，という静けさだ．