（いま泊まっている零公里から6キロほどの町・叶城（イエチョン）の裏道のパン屋の青年）
一昨日ホータンを出て、チベットの聖地カイラスへ向っています。とはいえ、まだハードな部分は始まってなく、その手前で2泊しています。いまいるのは、チベット方面への道が本格的に始まる曲がり角の零公里（リンゴンリー）というところ。町というより、ちょうどここがその道（新蔵公路、新疆と西蔵（チベット）を結ぶという意味）の基点となるため「0km」地点、つまり「零公里」という名がついています。なので、ただ単に通り沿いに食堂、宿、商店がちょろちょろと並んでいるのみ。
（ウイグル料理の定番の一つ抓飯（zhuafan,ジュアファン）。ピーマンやニンジンの入ったピラフっぽい混ぜご飯。この上に肉を載せて150円ほど）
一昨日の午後ホータンを出て、250キロほどの道のりを4時間ほどかけて零公里へ。着いて次の目的地・アリへのバスはあるかを聞くと、間もなく、8時に出発するよ！といわれたので乗ろうかなと思ったのですが、二人ともちょっと風邪気味で、このまま行くのはためらわれたため、ここで体調を整えてから行くことにしました。バスは2日に一度しかないと言われたのですが、体調が万全でないまま30時間のハードなバス旅を経て標高4200ｍまで上るのはちょっと厳しいかなと思って。ちなみに零公里は標高1400ｍほどなので、ここにいるだけでもちょっとは高地適応になるかな、、、と勝手に気休めしたりして。
（叶城の墓場。砂漠のような細かい砂の上に様々な形の棺があった。ただ土を固めたようなものから揺りかごのようなものまで）
さてではと、目の前にあった一見招待所に毛が生えた程度の宿に入ってみると、ここが何気に部屋も価格もそこそこ悪くなく（モトコジャッジも難なくクリア！）、しかも部屋には無線ランが！ホータンを出たらしばらくネットは無理かなと思って、ホータンを出る前に締め切りを繰り上げて必死に原稿を書き終えたりしていたのですが、それがいきなり次の夜は道端の宿で快適無線ランとは。。。（しかも、結構速い）
中国のネット事情、恐るべきです。そのおかげで、ほとんどすることのないこの場所でも、暇をもてあませずに過ごせています。ノートパソコンは１台あると、メールやネット、書き物だけでなく、映画もドラマも見れるし、音楽も聴けるし、本も読めるし（最近の電子書籍はなかなかの充実ぶり）、電話代わりにもなるし、写真の保存にも便利だしと、最近はほんとに使い道が広くなったなあと感じます。荷物にはなるけれど、期間が長くなる場合はその価値もあるなと最近思いなおしてます。本をたくさん持っていくのもそれだけで重いし。
（叶城の裏道でお邪魔したおじいさんの家。おじいさんはかなり中国語が話せたので久々にいろいろと話を聞けた。すでに働いてないけれど、政府がよくしてくれると、しきりにいっていた。でも月にもらえる政府からの給付金は148元（2300円ほど）。予想以上に少なくてびっくりだったけれど、足りない分は子どもがくれるから大丈夫、とのこと。彼はここで一人で住んでいるけれど、不自由はなく幸せそうな印象を受けた。彼は写真には映りたがらず。）
（アリまで1100キロ。途中高度5200ｍを越えるとか。このあたりは国境未確定地域があり、途中その辺も通ります。インドも中国もともに領有権を主張しているところに、中国は知らぬ間に道を作ってしまい事実上中国領土になってしまっているとか。この地図ではその辺がインド領になっています）
さて、アリへの二晩、1100キロの旅に向けて、二人とも寒さ対策は一応万全、のつもり。ダウンの上にもう一枚コートを着て、ズボンの下は股引を2枚、靴下も分厚いのを２枚は重ねられる態勢。手袋も２枚。
今日の夜バスで、と思っていたのですが、さきほど宿の主人が現れて、「１時間後に出発するトヨタ（のランクル、多分）があるけど、乗るか？」と。値段も大幅に安く（バスだと一人600～700元のところを400元）、しかも時間的にもかなり節約になるので（快適さも増すかな？）、それで行こうと考えています。ラッキーでした、多分。
では、またアリについてブログアップできそうであればアップします。
（これも叶城の裏道で。写真を拒否されることも多いけど、とても喜んでくれる人も多い）