From 2003

ロシアビザと僻地訪問

（こっちでも朝青龍が一面に。その隣に週刊誌の記事が。「朝青龍／いますぐマ（マに会いたい？）」　普通のことなんだろうと思いますが、路上の売店で見たらなんか新鮮でした）

ウランバートルも早くも４日目。国境とかだと一日一日あんなに違ったのに、いまは毎日事務的な作業で終わってしまってます。主にやっていることは、モンゴルの奥地への旅の準備と、ロシアビザ取得準備。

ずっと苦戦していたロシアビザはウランバートルで比較的簡単に取れることが判明！直接ロシア大使館に行ったら、すべてモンゴル語（かロシア語？）で、英語が一言も書いてなく、全くどうしていいか分からずあきらめようとしたのですが、宿のオーナーに聞いたら、お金払えばある旅行代理店で簡単にやってくれるとのこと。その代理店に行ってみると、確かにその通りでした。ただ、３週間滞在できるビザで100ドルとなかなか高めなのですが、ここまでいろいろやってできなかったので、１万円ちょっとでやってくれるなら安いものだと、そこに頼むことに決めました。なのでモンゴルの次は北上してロシアに入ることになりそうです。ロシアを東へ移動して、その後再び南下して中国の黒竜江省へ戻り、そこから一気に列車で中国西部のウイグル自治区まで行くつもりです。変なコースになりますが、同じ道を戻る必要がなさそうなのでうれしいです。

それから、もう一つの作業がモンゴル奥地への旅の準備。もともと、いつも通りバスや列車を乗り継いで自分たちで動きたいように動こうと思っていたものの、モンゴルではそれはほとんど不可能なことが分かってきました。モンゴルには計49000キロほどの道があるものの、そのうち1700キロしか舗装されていないらしく（05年の情報ですが）、実際長距離バスなどの公共交通機関はほとんど走っていません。列車もまたしかりです。なので、奥地に行こうとすると、ちょっとお金はかかるものの、グループを組んでウランバートルからジープかバンなどのタフな４ＷＤをチャーターして行くというツアーしか方法はないようです。

さて、ぼくらが行こうとしているのは、モンゴル北部の大きな湖のそばの山奥に住むトナカイ放牧をする少数民族の人たちのところ。ロシアとの国境のそばをトナカイとともに移動してクマなどの肉を食べて暮らすという、モンゴルでも数百人しかいないらしい人たちで、話を聞いて二人とも相当惹かれました。でも、かなり僻地のためウランバートルからは片道ジープで３日ほど、それから馬で山奥を２，３日もいかなければならないというハードな行程（遊牧民なため、馬に乗って彼らを探さないといけないわけです）。もちろん政府にもそれなりに保護されているところなので、彼らの生活は壊さないように、少人数でそっとお邪魔するという感じになります。山奥なので夏でも寒く、準備も大変です。それをツアー会社に、専門のガイドやドライバーとともにオーガナイズしてもらうとすると、さすがになかなかお金がかかるわけです。いまは、そのお金を安くするべく、一緒に行く人を数人探しています。カフェに張り紙をして、行きたい人を募集中。そしてツアー会社にも、どうやったらもっとも安くできるかを交渉中というわけです。出発は火曜の予定。

それに加えて、いくつか原稿を書いたりしているうちに、ウランバートルでの日々は上海みたいに過ぎていっています。

食べ物、単調です......。
あ、でも今日、国境で助けてもらったモンゴル人のブルネと再会しお勧めのモンゴル料理屋に連れて行ってもらって、初めてそれっぽくておいしいモンゴル料理を食べられました。

（雰囲気が伝わるか分かりませんが、ウランバートルはこんな感じ）