July 07, 2003
W杯予選プレーオフ
12日（土）15時から国立競技場でサッカーW杯予選プレーオフが行われます。4度目のW杯出場を目指して我らが日本代表が登場します。
とは言っても、女子サッカーの話です。アジア予選で北朝鮮、韓国に敗れた日本代表はメキシコとのプレーオフに回りました。5日に行われたホームアンドアウェイ方式の第一戦はメキシコのアステカ・スタジアムで2対2の引き分けでした。この試合の観衆はなんと10万人！！日本サッカー界にとっては釜本を擁したメキシコオリンピック以来の観客数ではないでしょうか。12日はそんな勇者達をサポートするためにも国立が満員の観客で埋まって欲しいものです。
今回のメキシコ遠征ではエコノミー席で、用具類も選手自らが運んだそうです。男子代表もオフト時代にはオフト監督自身が空港カウンターで選手全員のチェックインの手続きをしたという話もあります。そんな時代があってこそ現在があるということを忘れたくないものです。